Życie intymne
Jednym z ważniejszych problemów dotykających kobiet w okresie menopauzy są zaburzenia życia seksualnego. W tym czasie może zmniejszyć się zainteresowanie seksem, co bywa spowodowane zmianami zanikowymi w obrębie narządów płciowych jak i problemami natury psychicznej. Mogą pojawić się stany depresyjne, poczucie obniżenia atrakcyjności seksualnej, brak zainteresowania ze strony partnera, konieczność pełnienia nowych zadań, na przykład opieka nad wnukami. Niektóre kobiety nie doceniają znaczenia życia seksualnego i uważają, że „w pewnym wieku po prostu już nie wypada.” Jest to błędna teoria. Z przeprowadzonych badań wynika, że satysfakcjonujące życie seksualne ma duże znaczenie prozdrowotne: zwiększa długość życia, zmniejsza ryzyko wystąpienia raka piersi, zaburzeń krążenia, depresji. Ponadto ma korzystny wpływ na odporność, lepsze spalanie tłuszczów, chroni przed bezsennością, migreną i przewlekłymi bólami, redukuje stres, zwiększa poczucie własnej wartości, sprzyja poczuciu bliskości z partnerem.
Z badań przeprowadzonych w USA wynika, że 80 % kobiet w wieku 50-55 lat, które mają stałego partnera i z nim mieszkają, uważają seks za bardzo ważny lub dość ważny. Największy wpływ na aktywność seksualną kobiety w tym wieku mają takie czynniki jak: udany związek, zdrowie seksualne partnera, dobry stan zdrowia i samopoczucie. Przyczynami trudności mogą być natomiast: brak partnera, związek konfliktowy, depresja, zmiany hormonalne (zmniejszenie stężeń estrogenów i testosteronu) oraz anatomiczne. Do niedawna wiele uwagi poświęcano przyczynom zaburzeń seksualnych u kobiet związanych z menopauzą, różnymi chorobami i następstwem stosowania leków. Obecnie większą wagę przywiązuje się do relacji partnerskich i problemów seksualnych mężczyzn w tym wieku. Prawie u połowy partnerów pojawiają się wtedy zaburzenia erekcji oraz spadek popędu wywołany niedoborem testosteronu. Kobiety skarżą się natomiast na osłabienie pożądania, zmniejszenie potrzeb seksualnych, odczuwania przyjemności. Okazuje się, że często traktujemy te zaburzenia jako naturalne, wiążące się z wiekiem i nie szukamy pomocy. Nie należy się wahać, lekarz z pewnością nie będzie unikał tematu, wręcz czasem sam podejmie rozmowę, zadając kilka pytań. Obecnie większość dolegliwości utrudniających współżycie, jak również spadek popędu – mogą być skutecznie leczone.
Niezwykle ważne jest, że poza zmianami związanymi z wiekiem duży wpływ na sferę intymną mają przyjmowane leki. Zmniejszenie satysfakcji może być spowodowane przyjmowaniem niektórych leków uspokajających, przeciwdepresyjnych i wybranych nasercowych. W takich sytuacjach warto zasięgnąć porady lekarza, ponieważ często poprawę może przynieść zmiana sposobu dawkowania (inne pory dnia) lub stosowanie przerw.
Standardem w leczeniu zaburzeń seksualnych jak i innych problemów tego okresu stała się Hormonalna Terapia Zastępcza (HTZ), która ma za zadanie uzupełnić niedobór własnych hormonów kobiety. Jednak wiele pań z różnych przyczyn nie może lub też nie chce decydować się na takie leczenie.
Dlatego też podniesienie jakości życia za pomocą innych dostępnych środków może okazać się niezwykle ważne. Jedną z takich metod jest fitoterapia.